Amenhotep IV. - jepičí život reformy

Vláda Amenhotepa III. se nesla ve znamení klidu, míru a prosperity. Země nikdy tolik nevzkvétala a Théby se staly záviděníhodným hlavním městem. Nabízí se tedy otázka - jak se mohlo stát, že Amenhotep IV. dospěl k rozhodnutí tak radikálním způsobem změnit náboženské zásady?

První příčinou může být vzájemná nevraživost mezi mladým králem a kněžstvem, které mladý panovník považoval za příliš sebejisté uskupení spiklenců. Jeho předchůdci totiž kněžstvo zahrnovali bohatstvím a výsadami. Symbolem jejich bohatství a vlivu je chrám v Karnaku.
Když se Amenhotep IV. stal faraonem, rozhodl se s touto nadvládou skoncovat. Velký podíl na tom měla i jeho manželka Nefertiti.

Druhou příčinou může být bůh Aton sám. Aton byl bohem města Héliopolis, které se nacházelo severně od dnešní Káhiry. Tento sluneční bůh bez tváře byl vlastně sluneční verzí boha Amona a jeho spojení Amon-Rea. Kult boha Atona přišel "do módy" již v období Střední říše a později ho znovuobjevil Amenhotep III. - své manželce Teje dokonce daroval loď nazvanou "Atonova krása".

Kult Atona se od předchozí víry lišil tím, že oslavoval výhradně život a svobodu a nevšímal si smrti. Hlavním principem jeho učení byla jednoduchost. Achnaton představoval Atona lidu jako sluneční kotouč, což byl všem srozumitelný symbol.

Atonův kult se uctíval v chrámech i pod širým nebem. Achnaton a jeho manželka Nefertiti byli hlavní služebníci tohoto kultu. Obřad složený z modliteb a hymnů oslavujících Slunce doprovázela hudba.